Etiopia mobiliserer til misjon

Vil mobilisere arbeidstakere til misjon 

Ledere fra 17 synoder i Mekane Yesus-kirken i Etiopia vil nå jobbe for å rekruttere arbeidere, forretningsfolk og fagpersonell til misjonsinnsats blant unådde folkeslag.  

–  Undervisningen vi har fått om hvordan vi kan utruste folk til å dra, har vært en øyeåpner for oss. Nå er vi klare til innsats, sier leder for kirkens misjonsarbeid, Tilaye Daba. 

Mekane Yesus regnes som verden største, lutherske kirkesamfunn. Per i dag har kirken rundt 11 millioner medlemmer, og den vokser fortsatt raskt.  

– Vekst er en del av arvestoffet vårt. Allerede som konfirmant lærte jeg hvordan jeg hadde ansvar for å dele evangeliet med folk rundt meg. Forpliktelsen vår til å gå videre med evangeliet til nye folkeslag, har imidlertid ikke vært like tydelig kommunisert. Dette vil vi gjøre noe med nå, sier misjonslederen. 

Lederkonferanse 

I fjor var han med da ledere fra Mekane Yesus og Den evangelisk-lutherske kirken i Tanzania (ELCT) møttes i Nairobi for å fokusere på hvordan kirkene i større grad kan sende fagpersonell og forretningsfolk. Misjonssambandet stod bak konferansen og deltok også med flere ledere. Victor Agbonkpolor fra Tent Nigeria og Steinar Opheim fra Tent International stod for mesteparten av undervisningen. Lederne grep visjonen og siden er det lagt planer for hvordan menighetene kan bli mobilisert til å få flere av gårde.  

– I Hawassa deltok ledere fra 17 synoder. Jeg var spent på hvordan undervisningen ville bli tatt imot. Det var flott å se hvordan lederne grep ideene med både armer og hjerte, smiler Tilaye Daba.  

Nye perspektiver 

Han hadde hovedansvaret for planlegging og gjennomføring av seminaret som ble holdt på NLMs tidligere base i strandkanten av den store Hawassa-innsjøen sør i Etiopia. Steinar Opheim fra Tent var med som underviser.  

– Samlingen ga mange nye perspektiver. Blant annet oppdaget vi hvordan de som er i vanlige jobber, kan være ressurser i misjonsarbeidet. Det var kjempefint å se hvordan lederne lot seg inspirere og la planer for hvordan vi skal komme videre, sier Tilaye Daba.  

På fagspråket kalles forretningsfolk og fagpersonell som krysser kulturgrenser for å tjene Gud gjennom liv og arbeid, for teltmakere. Navnet kommer fra Paulus som ifølge Bibelen var teltmaker av yrke.   

Flere muligheter 

Tilaye Daba forteller at mangel på penger har gjort det vanskelig for menighetene i Mekane Yesus-kirken å sende flere misjonærer.  

– Teltmakerne som reiser, finansierer seg selv gjennom det arbeidet de gjør. Dermed er denne hindringen borte. I tillegg kan kristne arbeidere reise til alle land – også til nasjoner som er stengt for tradisjonelle misjonærer. Dette gir nye muligheter. Fra Etiopia kommer mange til å dra til Midtøsten, Nord-Afrika og land i Asia, tror Daba. 

Veien videre 

Nå ønsker han at ledere fra alle de 41 synodene i Mekane Yesus-kirken skal få del i teltmakerplanene. To nye lederseminarer er på kjøreplanen i 2024.  

– De som var med på seminaret nå, har allerede lagt planer for hvordan visjonene de vil jobbe videre. I løpet av de kommende seks månedene vil vi følge opp det arbeidet som blir satt i gang så vi er sikre på at vi når ut på menighetsnivå. Neste skritt blir da å ha kurs for de som kan tenke seg å dra, sier Tilaye Daba.  

Taxi for Jesus 

På reise i USA tidligere i år, fikk han erfare hvordan arbeidere i vanlige yrker kan nå ut med evangeliet. Straks etter start på en taxi-tur i Washington DC, spurte sjåføren om Tilaye Daba er en kristen. Misjonslederen svarte ja. Sjåføren, som var fra Karibia, begynte å dele sin historie da han hørte at passasjeren kom fra Etiopia. Han fortalte at han hadde kjent et kall til å dra til Etiopia for å drive misjon og starte menighet. Mens han forberedte seg og ba, opplevde han at Gud ga et nytt oppdrag. Det var som om Herren sa at han allerede hadde gitt ham en kirke å tjene i. Noe forvirret spurte taxisjåføren hvilken kirke dette var siden han ikke hadde startet noe nytt arbeid. Mens han ba, kjente han at taxien var kirken han skulle tjene i og talerstolen han skulle bruke.  

– Han delte med glede hvordan han forsøker å nå ut til passasjerene med Guds kjærlighet og om hvordan mange åpner opp for å snakke om livet, forteller Tilaye Daba. 

Mange etiopere jobber som taxisjåfører rundt om i verden. Daba tror eksempler som dette kan være til inspirasjon.  

– I en av taxiene jeg tok i Hawassa delte jeg denne historien med sjåføren. Før vi nådde fram dit jeg skulle, sa han at han ville be Gud om hjelp til å tjene ham mens han jobber. Blant annet ville han gjøre traktater om evangeliet tilgjengelige i taxien, forteller Tilaye Daba. 

Også Den evangelisk-lutherske kirken i Tanzania planlegger ledersamlinger kommende år for å utruste menighetene til å sende flere teltmakere.  

Bildetekst: 

Ledere fra 17 synoder i Mekane Yesus-kirken deltok på samlingen på NLMs tidlgiere base ved Hawassa-sjøen sør i Etiopia.